Sería descabellado imaginarse hoy a Olivier Giroud y Timo Werner, figuras de este Chelsea que acaba de conquistar la edición 2021 de la Champions League, pisando el Estadio 15 de Abril para jugar un partido amistoso con Unión de Santa Fe. ¿Suena raro, no? Pero bien vale ir al archivo para darse cuenta de que hace poco menos de un siglo, esa era una posibilidad concreta.
Allá por 1929, el Chelsea no era ni por asomo lo que es hoy. Faltaba mucho para su época dorada bajo el mando del millonario Román Abramóvich. Ni siquiera había obtenido su primera liga de la temporada 1954/55 y no había pasado por su crisis financiera de los años 80. Para 1929, el Chelsea era apenas un tradicional club de Londres que peleaba en la Second Division y que de vez en cuando desafiaba a equipos de otras latitudes.
Fue así como en los ingleses se tomaron un buque y viajaron durante varios días para medirse con conjuntos sudamericanos. La aventura no fue sencilla, claro. Como muestra, bien vale la imagen donde se ve a los players londinenses entrenándose en la cubierta del barco.
Primero desembarcaron en Brasil y luego llegaron por tierra a la Argentina. A pesar del cansancio, los Blues disputaron su primer partido ante un combinado nacional llamado Buenos Aires XI y se impusieron por 3-2.
También en esa gira, donde se ganarían el mote de “Los numerados” (por lucir números en las camisetas, algo que todavía no se usaba en aquella época), lograrían victorias 1-0 ante la Asociación Amateur Argentina y 2-0 contra San Lorenzo de Almagro. Hasta empataron 1-1 con Independiente de Avellaneda. Pero atención, porque el Chelsea perdió más de lo que ganó.
En Argentina, los ingleses cayeron 4-0 con el combinado de Provincia, 3-2 con Buenos Aires XI, 2-1 con Rosario, 4-3 con Boca Juniors, 1-0 con Racing Club y 3-2 con Estudiantil Porteño. Y dejamos para el final la caída más abultada.
El 17 de junio de 1929, el Chelsea se presentó en Santa Fe y fue vapuleado por Unión. Aunque cueste imaginarlo hoy en día, el Tatengue lo goleó 5-0. ¿Los 11 que quedaron en la historia? Olivieri; Angelini y Gómez; Napoleoni, Monzón y Garbagnoli; Simonsini, Beltramini, Valiente, Acosta y Mir. Los británicos, humillados, tuvieron que seguir su gira por Uruguay y Brasil.
Unión (Santa Fe) 5-0 Chelsea FC
[Valiente 20, 35, 72, Acosta 28, Beltramini 48]
Unión: Olivieri; Angelini, Gómez; Napoleoni, Monzón, Garbagnoli; Simonsini, Beltramini, Valiente, Acosta, Mir.
Chelsea: J.Whitley; S.Irving, T.Law; H.Thain, J.Townrow, A.Bishop; W.Jackson, W.Ferguson, S.Elliot, E.Wilson, Briggs.
Árbitro: E.Forte.
Note: E.Wilson falló un penal a los 41 minutos.
Fuente: TyC Sports
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