Del 12 al 26 de septiembre, Santa Fe será sede de los XIII Juegos Suramericanos 2026, el evento multideportivo más importante de la historia de la provincia. Entre las 60 disciplinas que integran el programa oficial, el ciclismo ocupará un lugar destacado con competencias de BMX Freestyle, BMX Race, Mountain Bike (MTB), Ruta y Pista, reuniendo a los mejores exponentes del continente.
Cada una de estas modalidades presenta características propias y exige habilidades específicas, desde la velocidad y la estrategia en el velódromo hasta la destreza técnica en circuitos de dificultad. En conjunto representan uno de los deportes con mayor diversidad dentro del calendario de los Juegos.
Uno de los escenarios emblemáticos del mega evento deportivo será el nuevo velódromo de Rafaela, donde se disputarán las pruebas de ciclismo de pista. La infraestructura, homologada por la Unión Ciclista Internacional (UCI), permitirá recibir competencias internacionales y constituye una de las principales obras que dejarán los Juegos como legado para el desarrollo del deporte en la provincia.
La construcción del velódromo forma parte de la inversión histórica que la Provincia lleva adelante para los Juegos Suramericanos 2026, con más de 90 millones de dólares destinados a infraestructura deportiva, urbana y habitacional, financiados con aportes provinciales y un crédito de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe.
Rafaela y una tradición que trasciende generaciones
Para el rafaelino Daniel Capella, entrenador del seleccionado argentino y ciclista olímpico, la realización de la edición XIII de los Juegos Suramericanos representa una oportunidad histórica para el crecimiento de la disciplina en la provincia y, especialmente, en Rafaela. «El ciclismo históricamente fue muy practicado en Rafaela. Siempre hubo mucho fanatismo dentro de los clubes locales. Héctor Cassina fue uno de los pioneros de la ciudad, representó a la Argentina en los Juegos Olímpicos de México 1968 y dejó una huella enorme. Es una disciplina profundamente arraigada: durante muchos años Rafaela tuvo dos deportistas olímpicos y ambos fueron ciclistas. El ciclismo siempre aportó atletas de relevancia internacional al deporte local».
Cinco maneras de vivir el ciclismo
Aunque comparten una misma esencia, las cinco disciplinas tienen formatos de competencia muy diferentes. El Ciclismo Pista, que se llevará adelante entre el 20 al 23 de septiembre en el nuevo Velódromo. “Es la velocidad pura, la aerodinámica, la excelencia de la velocidad, es donde se levanta velocidades de 80 kilómetros por hora, son pruebas muy electrizantes dentro de un óvalo pequeño donde se demuestra toda la destreza y competencia de los deportistas”, describió Capella. Cada país podrá participar con nueve atletas para la rama masculina y nueve atletas para la rama femenina.
“El ciclismo de ruta es un deporte de resistencia, de largo aliento porque son muchos kilómetros, es para gente preparada en el deporte”, destacó el entrenador del seleccionado sobre la disciplina de larga distancia donde en la modalidad Contrarreloj el deportista en registrar el menor tiempo, en una distancia de 48k masculino y 36k femenino, será el ganador de la prueba. Para la modalidad Ruta en Línea de largada colectiva se recorrerá una distancia de 168 km en la rama masculina y 108 km en la rama femenina.
Respecto a la especialidad Mountain Bike (MTB), que se realizará el 14 de septiembre, Capella reconoció que “vivimos en la región pampeana y es muy llano por lo tanto, en el circuito MTB de Rafaela habrá como obstáculos muchas plantas, terrenos variados, arena, piedras, troncos, lomos de tierra y mucho contacto con la naturaleza”. El cupo para la competencia de Ciclismo MTB será de dos para la rama masculina y dos para la femenina.
El BMX Race se disputará el miércoles 16 y el jueves 17 en el escenario BMX Pista. “Es una competencia corta, las pruebas son muy explosivas donde se destaca la destreza de manejar en curvas”, describió el ex ciclista rafaelino. El cupo por país es de cuatro personas, dos masculinas y dos femeninas.
Impulsado por la histórica medalla de oro conquistada por José «Maligno» Torres en los Juegos Olímpicos de París 2024, el BMX Freestyle se convirtió en una de las disciplinas de mayor crecimiento y atractivo entre las nuevas generaciones. Capella la describe como una disciplina con fuerte atractivo para las juventudes “es la elegancia, la habilidad de los chicos sobre las bicis para hacer maniobras y trucos”. BMX Freestyle se desarrollará el 14 y 15 de septiembre y consta de la participación de un atleta masculino y una femenina por país.
Las cinco modalidades convertirán al ciclismo en uno de los deportes con mayor diversidad dentro de los Juegos Suramericanos, ofreciendo competencias de velocidad, resistencia, destreza y precisión en escenarios especialmente preparados para cada especialidad. Todas las competencias serán clasificatorias para los Juegos Panamericanos 2027.
