Ya han pasado 31 años del clásico que ha quedado en el recuerdo deportivo de toda la ciudad. Las esquirlas de aquel resultado continúan presentes hasta nuestros días, como un trofeo de guerra; o una gran desilusión. En 1989, el destino futbolístico enfrentó a Unión y Colón por un ascenso en juego, tras lograr llegar a la final del octogonal: el que ganaba ascendía a Primera División, y dejaba a su más acérrimo rival en el Nacional B. Fue un evento sin precedentes en la historia futbolística de la Ciudad de Santa Fe, de la cual no ha habido desquite similar en términos de un premio en juego, con los mismos equipos en disputa del mismo.
El Campeonato de la B Nacional 1988/1989 tenía una particularidad: tras el descenso de Unión el 8 de junio de 1988 –perdió el desempate ante Racing de Córdoba por penales tras un empate 1 a 1 en La Bombonera-, volvían a encontrarse en una misma categoría luego de siete años, reeditando el clásico que no se disputaba de manera oficial desde el año 1981, año en que Colón perdió la categoría. Dos empates por lado (2-2 en el Brigadier López y 1-1 en La Avenida), no establecieron diferencia alguna en la temporada regular, sirviendo de antesala a lo que iba a ocurrir, ya que los caminos de ambos equipos volverían a encontrarse en la Final del Reducido por el segundo ascenso a doble partido. Unión terminó tercero en aquel campeonato con 52 puntos –le permitió acceder directamente a la 2°fase-, a dos de Chaco For Ever (54), que metió un sprint final impresionante y venció a Lanús en la última fecha (53) quedándose con el ascenso. Por su parte Colón finalizó sexto con 50 unidades, por debajo de Almirante Brown y Huracán, por lo que debió comenzar el torneo reducido desde la 1° fase.
De esta forma, los dos equipos de Santa Fe compitieron en el Octogonal por el ascenso a Primera División.-“mal llamado” de esa manera, porque era un Dodecagonal conformado por los clasificados del segundo hasta el décimo puesto del Nacional B, más Villa Dálmine, ganador del campeonato de Primera “B” y los dos ganadores de los torneos zonales-. El camino a la final por parte del conjunto sabalero, fue con sendas clasificaciones ante el campeón de la Primera B en primera fase, Villa Dálmine, Huracán en Cuartos de Final, y el subcampeón de aquel torneo en semifinales: Lanús; que había perdido increíblemente el ascenso a Primera División en manos de Chaco For Ever en el choque que protagonizaron en el epílogo del torneo. Unión por su lado del cuadro, disputó una fase menos: venció en Cuartos de Final a Sportivo Italiano, y en semifinales a Almirante Brown. De esta manera, quedó consumado el duelo histórico: dos clásicos que definirían un ascenso a la Primera División del fútbol argentino. Era tal la expectativa y el fervor por el acontecimiento futbolístico que paralizó a toda la ciudad, e hizo que ambos planteles debieran concentrar en la vecina ciudad de Paraná, tanto para el duelo de ida en el Barrio Centenario, como para la vuelta en el Estadio 15 de Abril.
En la primera final, de la cual hoy se cumplen 31 años, más precisamente el 22 de Julio del año 1989, con goles de Gustavo Echaniz y Ricardo Altamirano –de penal-, el conjunto tatengue comenzaría a forjar el ascenso con una contundente victoria por 2 a 0 de visitante en el Cementerio de los Elefantes. Sería el primer paso para sentenciar uno de los ascensos más gloriosos en la historia de Unión: por la forma, por el rival; y por la previa que atravesó este espectáculo histórico por el nivel futbolístico planteado por ambos equipos en la divisional. Tras la ventaja obtenida en cancha de Colón, siete días más tarde Unión se llevaría la revancha por 1 a 0 en el 15 de Abril, con un gol inolvidable tanto para Leonardo Carol Madelón, como para todo el pueblo tatengue. Unión volvía a Primera, frente a su rival de toda la vida. Pero aquella historia, recién se escribiría una semana más tarde, el 29 de julio.
Imágenes del encuentro
Fuente: Aire de Santa Fe
