El rumor al final se confirmó: luego de varios días de incertidumbre, los Springboks anunciaron que no jugarán esta edición del Rugby Championship. El torneo volverá a su formato original del Tres Naciones, entre Nueva Zelanda, Australia y la Argentina. Según el comunicado emitido por SA Rugby, la ausencia de los campeones del mundo se debe a varios factores: incluidas las restricciones impuestas por el Gobierno sudafricano, las preocupaciones por el bienestar y la seguridad de los jugadores.
Además, la falta de rodaje de los jugadores sudafricanos también jugó su rol. Andy Marinos, director ejecutivo de SANZAAR, expresó: «Es extremadamente decepcionante que los Springboks, debido a las continuas complejidades por el COVID, no puedan competir completamente en el Campeonato de Rugby de seis rondas previamente planeado. Dicho esto, ahora se nos presenta una oportunidad única». “Me gustaría hacer una mención especial a Rugby Australia como anfitriones y al gobierno de Nueva Gales del Sur, quienes han mostrado un gran apoyo y flexibilidad durante este período de planificación de pruebas», agregó Marinos.
El CEO de Sudáfrica Rugby, Jurie Roux, sostuvo: «SANZAAR y Rugby Australia han hecho todo lo posible para que el torneo se lleve a cabo y hubiera sido injusto para ellos, sus socios y el gobierno estatal retrasar una decisión por más tiempo. Esto es muy decepcionante resultado para los seguidores y socios comerciales, pero los impactos continuos de la pandemia en múltiples dispensaciones significan que no podemos ofrecer un equipo Springbok sin comprometer seriamente el bienestar de los jugadores».
Calendario de partidos:
31 de octubre: Australia v Nueva Zelanda (ANZ Stadium, Sydney)
7 de noviembre: Australia v Nueva Zelanda (Suncorp Stadium, Brisbane)
14 de noviembre: Nueva Zelanda v Argentina (Bankwest Stadium, Sydney)
21 de noviembre: Argentina v Australia (McDonald Jones Stadium, Newcastle)
28 de noviembre: Argentina v Nueva Zelanda (McDonald Jones Stadium, Newcastle)
5 de diciembre: Australia v Argentina (Bankwest Stadium, Sydney)
Fuente: A Pleno Rugby
