Bélgica le ganó hoy 1-0 a Inglaterra en Kaliningrado, por el cierre del Grupo G del Mundial de Rusia, y se quedó con el primer puesto de la zona, algo que ninguno de los dos pareció querer. Adnan Januzaj, a los 9 minutos del segundo tiempo, marcó el gol de la victoria tras una gran acción individual que estuvo totalmente fuera de contexto en un partido que casi no tuvo situaciones de riesgo en las áreas. No querían ganar, no les convenía. Porque al primero, si bien lo esperaba el accesible Japón en octavos, de superar ese obstáculo tendría todos candidatos al título de cara a la final. Al segundo, por su parte, lo aguardaba Colombia, pero en una llave mucho más accesible.
No pasaba nada, pero nada de nada. Se acercaban, pispeaban el arco, se arrepentían y erraban, o tocaban para atrás. Solo al comienzo, a los 9 minutos, Michy Batshuayi casi comete el pecado mortal de haer un gol al puntearle una pelota desde el piso al arquero Jordan Pickford, pero a Gary Cahill le ganó su espíritu de defensor y despejó en la línea. Eso fue el primer tiempo, un duelo entre dos que no querían ganar.
Pero en la segunda parte algo cambió, o alguien. Porque a los 5 minutos Januzaj tomó la pelota sobre la derecha, en el vértice del área, hizo un movimiento hacial el centro con una pisada de fútbol de salón y clavó un zurdazo inatajabla en el ángulo superior del segundo palo. Hubo que esperar hasta los 20 para que Inglaterra mostrara algo en ataque, y fue con un mano a mano que Marcus Rashford perdió de manera increíble, aunque con un leve toque con la punta de los dedos del arquero Thibaut Courtois. No pasaba nada. Los británicos fueron beneficiados por el regalo de Januzaj, porque les ahorró el problema de buscar la forma de perder. Y Bélgica no podía hacer más que resignarse a afrontar una llave complicada. Pero, aún así, un tiro libre de Rashford a los 35 llevó algo de peligro, y dos minutos más tarde el ingresado Danny Welbeck podría haber marcado, pero Marouane Fellaini despejó una pelota que tenía destino de red.
Una vez terminado el chato encuentro, quedó determinado que Bélgica enfrentará el próximo lunes a Japón en Róstov, e Inglaterra jugará frente a Colombia al día siguiente en Moscú.
La síntesis del partido:
Inglaterra: Jordan Pickford; Phil Jones, John Stones, Gary Cahill; Trent Alexander-Arnold, Ruben Loftus-Cheek, Eic Dier, Fabian Delph, Danny Rose; Marcus Rashford y Jamie Vardy. Director técnico: Gareth Southgate.
Bélgica: Thibaut Courtois; Leander Dendoncker, Dedrick Boyata, Thomas Vermaelen; Nacer Chadli, Marouane Fellaini, Mousa Dembelé, Thorgan Hazard; Adnan Januzaj, Michy Batshuayi y Youri Tielemans. Director técnico: Roberto Martínez.
Gol en el segundo tiempo: a los 5 minutos, Januzaj (B).
Cambios en el segundo tiempo: al comienzo, Harry Maguire por Stones (I); a los 28, Vincent Kompany por Vermaelen (B); a los 33, Danny Welbeck por Alexander-Arnold (I); a los 40, Dries Mertens por Januzaj (B).
Árbitro: Damir Skomina (Eslovenia).
Estadio: Arena Baltika (Kaliningrado).
